Information sur l'utilisation du ciment

Le ciment est une poudre qui forme une pâte au contact de l'eau et durcit en séchant, ce qui lui permet de solidariser les matériaux de construction entre eux. Il en existe deux catégories principales: le ciment naturel et le ciment artificiel. La première comprend un certain nombre de produits qui diffèrent par leur composition et par leur résistance.

Le plus connu des ciments est le ciment Portland artificiel, qui tire l'origine de son nom de l'île de Portland d'où est extraite la roche calcaire entrant dans sa composition. Le ciment est en effet un mélange de calcaire, d'argile, de fer et de magnésie (ces deux derniers constituants en faible quantité). La différence entre le ciment artificiel et le ciment naturel tient au fait que ces divers composants sont, dans le premier cas, contenus dans une même roche à dominante calcaire, dans le second, mélangés selon un dosage précis. Il reste que la proportion de calcaire étant de loin la plus importante, les cimenteries sont, le plus souvent, installées à proximité des carrières, cela pour des raisons pratiques et économiques évidentes.

Mélangé à de l'eau, le ciment forme la pâte plastique et onctueuse que l'on connaît et qui durcit rapidement en séchant. Il donne ainsi une très bonne cohésion aux constructions, il est imperméable et permet d'obtenir de hautes résistances mécaniques et chimiques, supérieures à celles de la chaux. On ajoute : du sable (parfois de la chaux) pour fabriquer du mortier; du sable et des graviers pour fabriquer du béton.

En additionnant au ciment des produits tels que la chaux, la pouzzolane, etc., on obtient des ciments dérivés comme le ciment de laitier, à la pouzzolane, aux cendres, etc. Ces différents ciments offrent des qualités et des degrés de résistance différents, ce qui est indiqué sur les sacs. Enfin, notez que certains ciments sont particulièrement adaptés aux sols.

INFORMATIONS UTILES

Les sacs de ciment portent une série d'indications (lettres et chiffres). Les lettres renseignent sur les constituants du produit tandis que les chiffres indiquent la résistance à la compression exprimée en bars. Enfin, les sacs portent le label de conformité aux normes (tous les produits ne sont pas normalisés) repérable aux lettres NE (Normes Françaises). Ce label est délivré par l'AFNOR. D'autres lettres parfois viennent accompagner ces dernières, révélant qu'un autre organisme a approuvé le ciment. Par exemple VP, pour Ville de Paris.

UTILISATIONS ET PROPORTIONS À PRÉVOIR

Le ciment sert aux scellements et aux rebouchages (3 volumes de ciment pour 1 volume d'eau), aux jointoiements de carrelages, ou barbotine (1 volume de ciment pour 1/2 volume d'eau), à la préparation de mortiers (1 volume de ciment pour 2 à 3 volumes de sable selon les destinations et 1/3 de volume d'eau).

Dans les trois premiers cas, il est donc utilisé pur; dans le dernier cas, il est mélangé à du sable (il existe des mortiers prêts au gâchage qui dispensent de le mélanger au sable: bien pratiques mais à réserver pour les petites quantités en raison de leur coût plus élevé).

Par ailleurs, certaines qualités de ciment peuvent être employées uniquement en poudre sur le mortier (chape) pour en accélérer la prise.

Enfin, il faut noter que les proportions données plus haut peuvent varier selon le type de ciment utilisé et l'usage qu'on lui destine: les fabricants fournissent généralement les recommandations nécessaires. Dans tous les cas, si la quantité de ciment détermine sa résistance, il ne faut pas dépasser 2 volumes de ciment pour un volume de sable.

Pour le foyer d'un barbecue ou d'une cheminée, utilisez du ciment réfractaire.